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• 「お母さんの声」
  我が家には現在高校3年生の長男と中学3年生の長女、中学2年生の次女がいます。
  三人とも1歳から5歳までオムニパークに通わせて頂きました。年齢の間隔が狭いので連続して8年間でしたが、最も多い年は3人合わせて週に4日通室していたこともありました。今、振り返ってみると、当時は毎日に余裕が無くて、必死に送り迎えをしていただけだった様に思います。
  福岡先生と初めてお会いしたのは、長男が満2歳直前の9月、今から16年前のことです。長男の体験入室は２学期でしたので、同学年の1歳児クラスのお子様はほぼ落ち着いて椅子に座り、先生のお話を聞いていました。ところが息子は、初めての教室にはしゃいでしまい、消防車が見えたと言っては窓のところへ走り、何かに興味を持つと近くまで触りに行き、とうとう先生に後ろから抱きかかえられてお話を聞くことになりました。
  それでも嫌がりもせずに楽しそうにお話を聞いて、翌週から喜んで通室することになったのですから、子育て初心者の私にはショックと驚きの連続でした。黙ってじっと座っていることが苦手な息子と他のお子様達との大きな違いを目の当たりにすることは、当時の私にとっては大変な試練でした。
  「なぜ他のお子様と同じ様にできないのかしら？」と今なら笑ってしまう様な些細なことでも悩んだものです。そんな時にじっくりと１対１で時間をかけてお話をして頂けることがどんなに心強かったことでしょう。そして少しずつ変わっていく息子を見ることがどんなに励みになったことでしょう。オムニパークに通われたお母様ならきっと皆さんおわかりになると思います。
  （中略）
  我が家には今でも子どもたちの工作が詰まった段ボール箱がいくつもあります。そのほとんどがオムニパークで作ったり、自宅で作って先生にコメントを頂いたりしたものです。おそらく子どもたちよりも私の方の思いいれが強くて捨てられないのだと思います。
  本やテレビで面白そうなものを見つけると真っ先に試してみて子どもたちと楽しんだことがとてもなつかしく感じられます。幼児期の子育ては渦中にいる時は「手がかかって本当に大変！」と思いがちですが、福岡先生に出会って、私たちは『子育てを考えて、子どもと一緒に楽しむ方法』を教えて頂きました。
  そしてその時期に培った親子関係はとても大切で、子どもが成長しても親子の間にしっかりと根付いていると思います。今でも息子と二人で食事をしたり、映画を見に行くこともありますし、娘たちとはショッピングや旅行にも行くようになりました。どちらもお付き合いで行くのではなく、友達とは違った居心地の良さを感じます。（子どもたちの本心はわかりませんが…。）
  最近、コミュニケーション力が話題になっていますが、小さい頃から「何がほしいの？」「どうしたいの？」と福岡先生から見つめられ、自分できちんと言えるまでは次へ進めなかったオムニパーク卒園生にとっては、ほとんど問題が無いですね。
  親子間のコミュニケーションについても、家庭内で会話が無いということはありませんし、お互いに相談したり、意見をしたり、褒めたりできる関係が自然なのですが、友人からは羨ましいと言われることがあります。なかにはしばらく家で息子さんの笑顔を見たことが無いという友人もいます。もちろん親子間の会話もほとんど無いそうです。
  無理に会話しようと思っても、会話を楽しむことはできないと思いますので、小さい頃から家族でいろいろな話をしてきたことは本当に大切だったと思います。
  知識を増やすという目先の目標だけではなく、オムニパークの授業を通して、一緒にいて居心地の良い家族に育ってくれたことが、今は何より幸せです。
  1歳の頃から子ども一人ひとりの人格を尊重して接することの大切さを教えて頂き、自分で考えて行動させてきたことに、成長と共に大きな意義を見出しています。福岡先生は子どもたちの大事な先生であると同時に、私たち母親にとっても大切な先生であり大好きな先輩です。私は16年前に偶然お会いできたことを心から感謝しています。
  
  
• 「お父さんの声」
  長男をオムニパークに通わせたいと思うようになったのは、幼年期教育に関するあるムック本の紹介記事がきっかけでした。その記事の中で、幼年期の教育に関して、子ども自身だけでなく、母親もまた成長しなければならないという方針を実践されている福岡先生のことが紹介されていたのです。
  日頃、仕事に追われてなかなか長男と向かい合うことができない私にとって、妻がわが子とどのように向かい合っているのか、その過程で何を思い、何を悩んでいるのかを共有することは、相対的に重要なファクターとなります。毎日仕事から帰宅すると、妻と育児のあり方に関して話し合う事は、私にとって一日の中で最も大切な時間のひとつとなりました。
  今だからこそ言えるのですが、その当時妻の育児には大きな迷いがあったように思われます。それは長男と日常接する中で生ずる些細な事柄に起因するものから、もっと大きな育児そのものに対する漠然とした不安というものまで、様々だったように覚えておりますが、総括的に言えば育児に関する明確な方針が確立されないまま、個々の局面に対応した挙句に、明瞭な成果がもたらされないことに対して自己懐疑にとらわれていた、というところでしょうか。些細なことから確実な成功体験を積み重ねることで創出される「育児に対する自信」から最も遠いところに、当時の私たちは存在していたのかも知れません。
  育児関連書籍を何冊も読みながら、なかなかその悩みが解消されない妻の姿を見るにつけ、まず効果的な幼年期教育を実践しつつも、そのプロセスの中で母親としての妻の成長をも促すような環境というものは存在しないのだろうかと、考え込む時間が多くなりました。冒頭の紹介記事を発見するに至る経緯は、その意味では必然的であったとも言えるのではないかと思います。福岡先生がオムニパークの中で実践されてきた方針というのは、正に私が探し求めていた「もの」そのものだったのです。
  残念ながらその当時、0歳児クラスは未だ開設されておらず、長男が1歳を過ぎてから入室させて頂きましたが、体験教室に最初に伺った際に先生から頂いたご指導―つまり当時の長男には有用性の高い様々な刺激がまだまだ少ないのではないかという―は実に「耳が痛い」ものとなりました。それからは、せめて週末だけでも様々な体験をさせようと、遊園地、博物館、サッカースタジアムなどに長男を連れて行く機会を増やすことを心がけるようになりました。
  オムニパークに通うようになって、妻は変わりました。育児に対して、確実に能動的になっていきました。毎週福岡先生から様々な点でご指導頂くことになりましたが、彼女にとって、自己のアプローチを絶えず検証し、修正するサイクルが確立されたことは、どれだけ心強かったことでしょう。それからは、毎週福岡先生に頂いた修正点を家庭にフィードバックするのが妻の新たな重要タスクとなったのでした。福岡先生のご指導に沿って具体的にどうするのか、具体策を私も一緒に考えることが多くなりました。
  妻にとっては、オムニパークをきっかけとして出会った他のお子さんのお母様方とのお付き合いも、非常に有意義で且つ楽しいものになっているようです。同じ年齢の子どもをかかえる母親同士の気さくな交流関係は、正にオムニパークを中心に形成されたのです。
  肝心の子どもの事にも触れないわけにはいきません。長男はオムニパークに通って急に変わったわけではありません。しかし着実に彼なりの成長プロセスを歩み始めています。相変わらず甘えることが多い子です。しかし一方で自分自身の力で対応できる領域は確実に広がり始めています。1歳の頃までは、自分で絵を描くのが決して好きな子ではありませんでした。しかし今では暇さえあれば、絵を描くことで自分を表現しようとするようになりました。以前は自分から進んで工作することなど、ほとんどありませんでした。しかし今では自分から鋏やホッチキスを用いた工作を喜んでするようになりました。彼がオムニパークや自宅で作成した「成果物」を自慢げに報告してくれる事が、私にとっては格別の時間となったのは言うまでもありません。
  今、5歳児クラスに通う長男のこうした成長した姿を見るにつけ、育児というものに都合のよい特効薬などないのだという事実が、改めて実感されます。正当なアプローチで時間をかけて形成されたものに勝るものなど結局存在しないのでしょう。1歳児クラスから今日に至るまで、一貫して福岡先生のご指導を仰いできたことは最良の選択だったのだと確信しております。